El Alzheimer y la demencia no son lo mismo
Muchas personas usan las palabras Alzheimer y demencia indistintamente, pero es importante saber que no son lo mismo.
La demencia es un síndrome, que es un grupo de síntomas que se relacionan con un trastorno o enfermedad específica. No es una enfermedad en sí misma.
La demencia es causada cuando el cerebro está dañado por enfermedades como el Alzheimer, mini accidentes cerebrovasculares o lesiones cerebrales traumáticas.
La enfermedad de Alzheimer es una forma de demencia. Es el tipo más común y representa del 60 al 80% de todos los casos de demencia.
Sin embargo, no toda la demencia es causada por el Alzheimer. Aparte de la enfermedad de Alzheimer, hay 8 tipos principales de demencia.
Aprender sobre la diferencia entre la enfermedad de Alzheimer y otras demencias es importante porque le ayuda a tomar decisiones de atención más informadas y encontrar formas efectivas de controlar los síntomas..
Explicamos qué es la demencia, qué es la enfermedad de Alzheimer y las diferencias entre los síntomas de la enfermedad de Alzheimer y la demencia.
¿Qué es la demencia?
La demencia es un término general para una amplia gama de síntomas asociados con una disminución de la memoria, el razonamiento y las habilidades cognitivas.
Es importante saber que la demencia no es una parte normal del envejecimiento.
Es causada por cambios físicos en el cerebro que generalmente se desencadenan por una enfermedad, accidente cerebrovascular o lesión.
Síntomas
La demencia no se trata solo de simples lapsos de memoria como olvidar el nombre de alguien, dónde estacionó o dónde dejó sus gafas.
Una persona con demencia lucha con al menos dos de los siguientes:
- Memoria
- Comunicación y habla
- Enfoque y concentración
- Razonamiento y juicio
- Percepción visual (no puede ver la diferencia de colores o detectar movimiento, o ve cosas que no están allí)
Hay muchos tipos diferentes de demencia, por lo que los síntomas específicos que alguien podría experimentar dependerán de las partes de su cerebro que están dañadas y la enfermedad que está causando la demencia.
Tipos de demencia
La enfermedad de Alzheimer es el principal tipo de demencia y representa del 60 al 80% de todos los casos de demencia.
La segunda más común es la demencia vascular, que generalmente es causada por un accidente cerebrovascular o ataques isquémicos transitorios (AIT o mini accidente cerebrovascular).
Otras afecciones también pueden causar síntomas de demencia.
Algunos son reversibles, como infecciones del tracto urinario (ITU), delirio, problemas de tiroides o deficiencias vitamínicas. Otros, como la enfermedad de Parkinson, no son reversibles.
¿Qué es la enfermedad de Alzheimer?
La enfermedad de Alzheimer es una enfermedad cerebral progresiva. Es la 6ª causa principal de muerte en los Estados Unidos y, a partir de ahora, no hay cura.
La enfermedad de Alzheimer causa problemas con las funciones cognitivas como la memoria, el juicio, la toma de decisiones y el comportamiento.
Síntomas
Los síntomas del Alzheimer son impredecibles, pero generalmente se desarrollan lentamente y empeoran con el tiempo.
Será cada vez más difícil para la persona con Alzheimer mantener una conversación o realizar tareas cotidianas.
Otros síntomas comunes son confusión, agresión y cambios de humor.
En las primeras etapas, la pérdida de memoria y otros síntomas suelen ser leves.
En etapas posteriores, los síntomas comunes incluyen problemas con la comunicación, dependencia completa de otros para recibir atención, pérdida de movilidad, incontinencia, problemas para comer y comportamientos desafiantes como preguntas repetitivas, hurgar, deambular, o , preguntar para ir «a casa».
Los tratamientos actuales aprobados por la FDA pueden reducir o retrasar los síntomas, pero generalmente funcionan mejor en las primeras etapas de la enfermedad.
Síntomas de Alzheimer vs. demencia
Debido a que el Alzheimer y otras demencias causan deterioro cognitivo, los síntomas de los diversos tipos de demencia a menudo se superponen.
En general, la enfermedad de Alzheimer y otras demencias causan:
- Deterioro de la memoria
- Una disminución en la capacidad de pensar y usar la razón y el juicio
- Deterioro de la capacidad de habla y comunicación
Los síntomas de la enfermedad de Alzheimer generalmente incluyen:
- Pérdida de memoria a corto plazo
- Deterioro del juicio
- Desorientación
- Confusión
- Cambios de comportamiento
- Dificultad para hablar, tragar o caminar en etapas avanzadas de la enfermedad
La demencia con cuerpos de Lewy (LBD) tiene muchos síntomas en común con la enfermedad de Alzheimer.
Sin embargo, en LBD, las personas tienen más probabilidades de experimentar alucinaciones visuales, dificultades con el equilibrio y trastornos del sueño.
En la demencia causada por la enfermedad de Parkinson, las personas tienen más probabilidades de experimentar temblores, movimientos lentos, músculos y articulaciones rígidos y cambios en el habla.
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Desde el alzhéimer precoz o tardío hasta la enfermedad de Parkinson.Se trata de un artículo que explica los diferentes tipos de demencias.
¿Qué es el Deterioro Cognitivo Leve? Diagnóstico del DCL y de la Enfermedad de Alzheimer. Artículo que profundiza en las pérdidas de memoria asociadas a la edad, el deterioro cognitivo leve y las demencias.
